Колючий покров, который делает ежей и дикобразов столь неаппетитными для крупных хищных животных, в то же время является идеальным местом для жизни мелких паразитов, например блох и клещей. Иголки не позволяют животному как следует чиститься, и паразиты на его коже живут в огромных количествах. В паразитологии есть даже такая единица измерения — еже-час. Определяется она следующим образом.
Кожу ежа тщательно чистят от паразитов, а затем выпускают животное в исследуемый участок леса, в котором необходимо измерить количество паразитов. Через час ежа ловят и подсчитывают паразитов, которых он успел набрать между иголками (бедный еж, проходя через густую траву, счищает с нее паразитов как щеткой). Чем больше паразитов обнаружено на еже, тем опаснее данный участок леса